Desi Japonia a devenit o societate mai laica, incepand cu 2007, 90% din funeralii au loc ca ceremonii budiste. Imediat dupa un deces (sau, in zilele anterioare, chiar inainte de moartea asteptata), rudele umezesc buzele persoanei pe moarte sau decedate cu apa, o practica cunoscuta sub numele de apa din ultimul moment (末期の水, matsugo-no-mizu).
Majoritatea caselor japoneze mentin altare budiste, sau butsudan (仏壇), pentru a fi folosite in ceremoniile budiste; si multi au, de asemenea, altare sintoiste sau kamidana (神棚). Cand are loc o moarte, altarul este inchis si acoperit cu hartie alba pentru a tine departe spiritele impure ale mortilor, un obicei numit kamidana-fūji (神棚封じ). O masuta decorata cu flori, tamaie si o lumanare este asezata langa patul defunctului. Acestea sunt servicii funerare specifice budismului.
Rudele si autoritatile sunt informate si se elibereaza certificat de deces. Aranjamentele funerare sunt de obicei facute de fiul cel mare si sunt incepute prin contactarea unui templu pentru a programa evenimentul.
Unele zile sunt mai de bun augur decat altele, bazate pe un vechi ciclu lunar chinezesc de sase zile; in special, a doua zi, numita tomobiki (友引), este inteleasa in mod superstitios ca insemnand „a-ti trage prietenii impreuna cu tine” (tomo = prieteni; hiku = trage, desi semnificatia initiala era diferita) si, prin urmare, este considerata o zi ingrozitoare pentru o inmormantare dar o zi buna pentru o nunta.
Corpul este spalat si orificiile sunt blocate cu bumbac sau tifon. Uneori se efectueaza un ritual de „encoffining” (numit nōkan), in care profesionistii nōkansha (納棺者) se imbraca si pregatesc ritualul corpul si il aseaza in sicriu (acest lucru este prezentat in filmul din 2008 Plecari). Ceremonia este acum desfasurata rar si poate fi limitata la zonele rurale unde se pastreaza traditiile mai vechi. Indiferent daca se efectueaza sau nu ceremonia de spalare, o femeie decedata este imbracata intr-un kimono alb, iar un barbat decedat este imbracat intr-un costum sau un kimono.
Se poate aplica machiaj. Corpul este pus pe gheata uscata intr-un sicriu. Obiecte – cum ar fi un kimono alb, o pereche de sandale, sase monede pentru traversarea raului celor trei treceri si obiecte ardabile de care iubea defunctul (de exemplu, tigari si bomboane) sunt plasate in sicriu, care este apoi pus. pe un altar pentru veghe. Corpul este plasat cu capul spre nord sau, ca a doua alegere, spre vest. In budism, orientarea vestica reflecta taramul vestic al lui Amida Buddha.
In timpul vietii, atat barbatii, cat si femeile leaga fata unui kimono sau yukata cu partea stanga peste dreapta. In acele ocazii in care cadavrul este imbracat intr-un kimono traditional, kimonoul este incrucisat dreapta peste stanga.
Tinuta cat mai curand posibil dupa moarte, o veghe japoneza se numeste tsuya (通夜), lit. „trecerea noptii”. Toti invitatii la inmormantare poarta negru: barbatii poarta costume negre cu camasi albe si cravate negre, iar femeile poarta fie rochii negre, fie kimono negru. Daca defunctul a fost un adept al budismului, un set de margele de rugaciune numit juzu (数珠) poate fi purtat de oaspeti. Persoanele care participa la veghe sau la inmormantare ofera gazdei/gazdei bani de condoleante, in plicuri speciale negru si argintiu (bushūgibukuro (不祝儀袋) sau kōdenbukuro (香典袋, „pachet pentru ofranda de tamaie budista”).
In functie de relatia cu defunctul si de averea oaspetelui, suma poate fi echivalenta cu intre 3.000 si 30.000 de yeni. Oaspetii sunt asezati, cu rudele apropiate asezate cel mai aproape de fata. Preotul budist canta apoi o sectiune dintr-o sutra.
Membrii familiei vor oferi fiecare tamaie de trei ori urnei de tamaie in fata defunctului. Totodata, oaspetii adunati vor indeplini acelasi ritual intr-o alta locatie din spatele scaunelor membrilor familiei. Veghea se termina odata ce preotul a terminat sutra. Fiecare oaspete care pleaca primeste un cadou, care are o valoare de aproximativ jumatate sau un sfert din banii de condoleante primiti de la acest oaspete. Cele mai apropiate rude pot ramane si veghea cu defunctul peste noapte in aceeasi camera.
Inmormantarea propriu-zisa, numita kokubetsu-shiki (告別式), are loc de obicei a doua zi dupa veghe. Procedura este similara cu cea a veghei, iar tamaia este oferita in timp ce un preot canta o sutra. Ceremonia difera usor, deoarece defunctul primeste un nou nume budist (戒名, kaimyō; lit. „nume precept”) scris in kanji.
Se spune ca acest nume impiedica intoarcerea defunctului daca numele sau este numit. Lungimea numelui depinde, de asemenea, fie de virtutea duratei de viata a persoanei, fie, mai frecvent, de marimea donatiei rudelor catre templu, care poate varia de la un nume in general comun la cele mai elaborate nume pentru 1 milion de yeni sau mai mult.. Preturile mari practicate de temple sunt o problema controversata in Japonia, mai ales ca unele temple fac presiuni asupra familiilor pentru a cumpara un nume mai scump. Kanji-urile pentru aceste kaimyō sunt de obicei foarte vechi si uneori cu semnificatii ezoterice.
